Процесот на сушење троши значителна количина на топлинска енергија. За да се зачува енергијата, материјалите со висока содржина на влага, суспензии или раствори што содржат цврсти материи обично прво механички се дехидрираат или се загреваат за да се испари влагата пред да се сушат во фен за воздух за да се добијат суви цврсти материи.
Целта на сушењето е да се задоволат потребите од материјална употреба или понатамошна обработка. На пример, сушењето на дрвото пред да се направат калапи или дрвени садови спречува деформација, а сушењето на керамичките заготовки пред печење спречува пукање. Дополнително, исушените материјали се полесни за транспорт и складирање; На пример, сушењето на собраните зрна до одредена содржина на влага го спречува растот на мувлата. Бидејќи природното сушење не може да ги задоволи потребите за развој на производството, се повеќе се користат разни механизирани воздушни сушари.
За време на процесот на сушење, преносот на топлина и маса (влага) мора да се заврши истовремено, осигурувајќи дека парцијалниот притисок (концентрацијата) на пареата на влага на површината на материјалот е повисок од оној во надворешниот простор и дека температурата на изворот на топлина е повисока од температурата на материјалот.
Топлината се пренесува од изворот на топлина со висока-температура до влажниот материјал на различни начини, предизвикувајќи влагата на површината на материјалот да испарува и да избега во надворешниот простор, со што се создава разлика во содржината на влага помеѓу површината на материјалот и неговата внатрешност. Внатрешната влага се дифузира и испарува кон површината, континуирано намалувајќи ја содржината на влага во материјалот и постепено завршувајќи го целокупниот процес на сушење.
Стапката на сушење на материјалот зависи од стапката на испарување на површината и стапката на дифузија на внатрешната влага. Вообичаено, стапката на сушење во раните фази е контролирана од стапката на испарување на површината. Последователно, се додека надворешните услови за сушење останат непроменети, стапката на сушење и температурата на површината на материјалот остануваат стабилни; оваа фаза се нарекува фаза на сушење со постојана-брзина. Кога содржината на влага на материјалот се намалува на одредено ниво, стапката на дифузија на внатрешната влага на површината се намалува и станува помала од стапката на испарување на површината. Во овој момент, брзината на сушење главно се определува од внатрешната стапка на дифузија и постојано се намалува со дополнително намалување на содржината на влага; Оваа фаза се нарекува фаза на сушење со пад-.